距离50亿光年“中国天眼”发现最远中性氢星系

“中国天眼”FAST发现一批最遥远中性氢星系样本。相关成果近日在线发表于《天体物理通讯》。

氢是宇宙中最早形成的元素，通常以中性氢形式存在。中性氢是星系中气体循环重要的组成成分，为恒星形成区提供燃料，也是研究星系动力学结构的重要探针。中性氢旋转曲线提供了暗物质存在的观测证据，为标准宇宙模型的建立奠定了坚实基础。

中国科学院国家天文台研究员彭勃主持的FAST超深场巡天（FUDS）项目，充分发挥FAST高灵敏度与19波束接收机大视场优势，对远距离和暗弱中性氢星系开展深度“盲寻”。他们在先导巡天中发现了6个距离约为50亿光年的中性氢星系。这是迄今用21厘米发射线直接探测到的最远中性氢星系样本，其中一个星系具有迄今最大的中性氢质量。

FUDS项目团队估算了样本中大质量中性氢星系的密度，发现42亿年前的宇宙中拥有更多大质量中性氢星系。利用合作者的暗能量光谱巡天（DESI）谱线数据，以及Hale 5米、BTA 6米和Keck 10米光学望远镜多波段观测，团队成功找到了这6个远距离中性氢星系的光学对应体。这一工作表明，在远距离星系探测上，FAST提供了探测遥远中性氢星系的新途径。

相关论文信息：https://doi.org/10.3847/2041-8213/ad4357