微塑料是从日常塑料制品中脱落的微小的、很难破坏的碎片。随着我们对微塑料了解得越来越多，情况变得越来越糟糕。在海洋和土壤中已经有了很多微塑料的记录，甚至在人类的动脉、肺部以及胎盘这些最不可能的地方也发现了它们。
微塑料可能需要100到1000年的时间才能分解，与此同时，我们的地球和身体每天都在受着这些材料的污染。
寻找传统石油基塑料和微塑料的可行替代品从未像现在这样紧迫。来自美国加州大学圣地亚哥分校科研团队的新研究表明，他们开发的植物基聚合物即使被研磨成微塑料后，也能在7个月内完成生物降解。近日，这篇论文发表在《自然—科学报告》上。
该论文的作者之一、加州大学化学与生物化学教授Michael Burkart表示：“我们才刚刚开始了解微塑料，对环境和健康影响的了解还只是皮毛。我们正在努力寻找现有材料的替代品，并确保这些替代品在使用寿命结束后能够生物降解，而不是在环境中堆积。这并不容易。”
该论文的另一位作者、加州大学化学与生物化学教授Robert Pomeroy说：“大约6年前，当我们第一次创建这些基于藻类的聚合物时，我们的目的一直是让它能完全生物降解。有大量的数据表明，我们的材料正在堆肥中消失，但这是我们第一次在微粒水平上进行测量。”
为了测试其生物降解性，该团队将他们的产品研磨成微粒，并使用三种不同的测量工具来确认。测量结果表明，当放入堆肥中时，该材料正在被微生物消化。
论文合著者、加州藻类生物技术中心主任Stephen Mayfield说：“这种材料是第一种被证明在使用时不会产生微塑料的塑料，也是不会让我们生病的塑料。”
Burkart表示：“当我们开始这项工作时，大家都认为不可能实现。现在我们看到了一个新的希望，未来还有很多后续研究要继续开展。”
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-024-56492-6
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